為什麼會得乳腺瘤？
狗的乳腺腫瘤主要好發在未絕育的母犬，研究指出終身未絕育的母犬有1/4左右會離患乳腺瘤。相反的，若是第一次發情前絕育的母犬，離患乳腺瘤的機會是0.5%。差50倍！但超過2歲之後，絕育不會減少發生腫瘤機會。
貓的情況也類似，若1歲之前絕育，腫瘤發生率可降低約9成。
乳腺腫瘤是良性還是惡性的？
其實這問題很難在門診時回答，統計上狗的乳腺腫瘤良惡性比例剛好各佔50%。這需要病理切片才能做診斷。一般門診中的肉眼甚至細針採樣（注一）都很難分辨。其實知道良惡性無非就是想了解所謂預後好壞？目前我們知道大於3公分的腫瘤預後比較差，除此之外還有這個腫瘤是否已經擴散到附近淋巴結，或轉移到其他器官了？這些都是影響預後的因子。
因此在採取任何積極治療前，應該先做完整的身體檢查評估，至少包括驗血、腹腔超音波、3方向胸腔X光，老年動物也建議先心臟評估確認麻醉安全。
了解身體狀況和腫瘤進展的程度之後，才選擇最合適的治療方式。
在貓的情況來說，由於大部分(85~90%)的乳腺腫瘤都是惡性的，所以當發現有腫瘤時，更需要完整身體狀況評估來了解是否有轉移。
乳腺腫瘤該不該開刀？
除了少數炎症性的惡性乳腺瘤不建議開刀外，外科手術切除腫瘤仍是目前治療的黃金標準。但是由於犬貓有5對乳頭，怎麼開刀也就有很多種變化。大致可分為5種：
單一腫塊切除(Lumpectomy)：
又稱結節切除(Nodulectomy)，主要是針對小於0.5公分的腫塊，若想先採樣知道腫瘤良惡性也可使用此方法。主要優點就是傷口最小，缺點則是若為惡性腫瘤非常容易復發！
單ㄧ乳腺切除(Single mastectomy)：
適用剛好長在乳頭下的單一小腫塊，切除腹直肌以上的乳腺組織，比單一結節切除方式的切乾淨機會大些。但是有報告指出，若是惡性腫瘤，同側其他位置乳腺未來有6成會長新腫瘤！
局部範圍乳腺切除(Regional mastectomy)：
由於腫瘤容易隨著血管和淋巴管轉移，此方法為將同一血管來源所分布的數個乳腺一併切除。通常用於較大、或是長在乳頭間的腫瘤。至於血管分佈方式則是左右兩側各自一組，上面第1、2對乳腺為同一區塊、下面第4、5對乳腺為一區塊，第3對乳腺的血管來源則上下都有可能。另外，此方式可以一併切除淋巴結送檢，近一步了解腫瘤是否有轉移至淋巴結。
單側全乳腺切除(Unilateral mastectomy)：
當多個腫瘤分佈在上下多個乳腺時採用，另外在貓因為絕大多數都是惡性程度教高的腫瘤，因此不管腫瘤的數量、大小與分佈，一般來說都建議直接進行全乳腺切除合併移除淋巴結。
雙側全乳腺切除(Bilateral meastectomy)：
當腫瘤同時發生在兩側且有多個腫瘤時採用，可分為一次同時雙側切除、或階段性切除(先切一側，4~6週後再切另一側)。一次性切除雖然可省去多ㄧ次手術麻醉的風險，但是由於創傷較大、傷口癒合較困難，有時需要皮瓣轉位整形手術才能關閉傷口，整體來說併發症出現的機會較高。
不管是局部或是全乳腺切除，雖然都是比較大的傷口，但是切除乾淨機會也比較高，另外一定要搭配適當的止痛配套措施，例如嗎啡貼片、局部止痛、消炎止痛、安定藥物等等，依病患狀況調整，盡可能減低牠們的不舒服。
罹患乳腺腫瘤後能活多久？
影響存活的因素有許多，絕大部分的病患經過手術治療是有機會存活兩年以上甚至痊癒的。目前已知若腫瘤大於3公分、腫瘤有潰瘍、組織病理分級較差、侵犯至肌肉層、有淋巴結或其他轉移等都是比較不理想的指標，從3個月到1年多都有。若是極惡性的炎症性乳腺瘤，則為1個月左右。
另外，若切除乳腺腫瘤時同時進行子宮卵巢切除，是否對存活有幫助？有的研究指出有明顯幫助、有的研究則否。但我個人認為是有幫助的，不同研究主要是因為收集的腫瘤種類不一致、臨床分期不一且樣本也不多，所以結論當然不一。但絕育手術至少可以減少賀爾蒙對腫瘤細胞的刺激，且未來不需要擔心子宮蓄膿這另一個頭號殺手。
結語
腫瘤外科手術常常是希望藉由短暫的苦楚，換取病患最大的好處，不管為了是生存時間或是生活品質。若能早期發現早期治療，乳腺腫瘤這個常見的犬貓癌症，便是最好的例子。
