一般飼主聽到家裡狗貓要麻醉，難免都會擔心是否危險？有些飼主甚至會因為害怕麻醉風險而錯失治療的黃金時間。對於麻醉的掙扎，我們該怎麼面對呢？
我想第一步還是先試著認識麻醉這件事，之後再依飼主與動物本身情況來決定是否進行。這樣比在網上聽鄉民經驗或自己想像來得好一些。
2020美國動物醫院協會犬貓麻醉指引的內容，雖然主要是針對獸醫師專業族群設定，但正確健康的醫學觀念對於飼主也是十分重要，我試著摘錄一些與飼主有關的資訊，希望能幫助到有需要的毛孩子與家長。
麻醉是什麼？
“麻醉”不僅僅是病患沒有意識的時候，而是從病患離開家到返家，這期間的照顧過程。
“麻醉”開始於麻醉前的評估檢查、穩定病患，準備所有的麻醉儀器設備、在不同麻醉階段給予合適的藥物與劑量，從小心的引導麻醉與插管、接著維持麻醉與恢復時的生理監控與支持，到術後回家飼主與醫療團隊共同合作提供照顧與止痛。這一連續的過程，每個環節都是麻醉。
第一階段：麻醉前
這階段最重要的是評估病患身體狀況和穩定病患。
從收集病史、理學檢查，到了解特定品種有不同麻醉風險與考量，比如短吻犬容易上呼吸道阻塞、查爾斯王子獵犬和緬因貓易有心臟病、小型犬氣管易塌陷、牧羊犬易帶有多重藥物抗型突變基因(MDR1)等。體型較小的犬貓因為麻醉時容易低體溫也是風險較高的族群。
年紀大雖不是疾病，主要還是以身體健康狀況來考量。但年齡過大或過小的動物麻醉風險也會增加，主要是因為心肺肝腎各器官、神經與免疫系統對藥物反應有所不同。
病患的個性也是麻醉考量的一部分，過於緊張或具攻擊性的動物，麻醉前有可能無法完整檢查，藥物的選擇也會受限，而需要較高劑量的鎮靜麻醉藥物，如此對於心肺功能的抑制也會比較明顯，間接上升麻醉風險。
病患需要的麻醉前檢查項目通常包含，血液檢查、尿檢、Ｘ光影像檢查、心電圖、心臟及腹腔超音波等。個別情況也會調整，比如心臟或腎臟疾病的動物需要量血壓，只吃無麩質飲食的狗，需要心臟超音波評估收縮力等。
麻醉前需矯正介入的情況有：
•焦慮
•疼痛
•低血糖<60
•低體溫<37度
•脱水
•貧血(根據慢性及嚴重程度)
•致死性的心律不整
•離子與酸鹼不平衡:血鉀>6、pH<7.2
•發紺
•鬱血性心衰竭
•寡尿、無尿
•氣胸
與飼主的溝通與教育
飼主總是會擔心麻醉的風險，最好事前能描述麻醉的步驟與討論可能的風險，並得到書面的授權同意。有研究根據美國麻醉師協會病患分級系統ASA score(是一種常用在手術前評估患者健康狀況的系統，可分ASA 1～5級)，若從ASA 1或2升到3，或從ASA 3或4上升到5，死亡率都會顯著上升。相反的，若能在麻醉前穩定病患，就有機會減低風險。
值得注意的是，即使是健康的犬貓(ASA 1)，麻醉死亡率，仍分別為狗0.05%、貓0.11%。且死亡最常發生在麻醉後的3小時內。
這些死亡風險雖然令人十分害怕，但也只有透過上述麻醉前的檢查評估與穩定動作來降至最低。讓飼主與醫療團隊共同合作，從麻醉前給藥到麻醉後止痛的每一步驟一起努力來幫助動物病患。
第二階段：麻醉當天
麻醉前飼主需要在家幫動物禁食空腹，以減少麻醉時嘔吐，造成食道灼傷與吸入性肺炎的風險。目前研究指出，過長的禁食時間也會增加嘔吐的風險，所以建議聽從獸醫師指示的時間空腹為佳。另外，糖尿病和年幼的動物都需要較短的空腹時間，須依照獸醫師指示調整。
有慢性病正在治療使用藥物的動物，也需要事前跟獸醫師討論服藥的計畫。
一般來說，麻醉當天的慢性藥物：
- 需持續服用的有:
- 甲狀腺相關藥物
- 解焦慮藥物
- 心臟藥物(Pimobendan, Furosemide)
- 抗生素
- 類固醇(不應該倉促停藥)
- 行為及止痛藥物(不建議突然停藥)
- 建議停藥的有:
- 抗高血壓藥物，尤其是ACE inhibitors
- 抗凝血藥物:麻醉前兩週停藥
- 遵照獸醫師指示使用: 胰島素
服用藥物時可同時給予小份量(15-30毫升體積)的濕食，或是以膏狀食物包覆藥錠服用。在急診病患或是可能有胃食道逆流的病患，給予止吐藥物也許可以減少麻醉前給藥引起的嘔吐，有助於提升病患的舒適度。
抗焦慮藥物在出門去醫院前服用，也可幫助過度緊張焦慮與具攻擊性的病患。
第三階段：回家
等病患完全清醒穩定後，接著便是回家由飼主接續這麻醉過程最後的照顧。
通常我們會給予一份照顧的須知，讓飼主知道何時可以開始喝水吃食物、傷口如何照顧、如何避免動物舔舐傷口，以及如何餵藥與評估疼痛等事項。
出院時的口服藥通常包括:
止痛藥(大多為非類固醇性消炎藥，或嗎啡類管制藥物)、抗焦慮藥、止吐藥、抗生素
出院後動物會在前12-24小時有些微鎮靜的狀況，但應可輕易叫醒並維持正常功能。動物在麻醉後的12-24小時可能會食慾減低，可能依動物所進行的手術恢復食慾的時間會有所增減。前1-2天動物也可能會有咳嗽的狀況，這是麻醉時氣管插管的輕微刺激所致。
若當有下列情形時請致電醫院:
動物的食慾和活動力無法在24小時內回到正常
發現動物出現濕咳，而且愈來愈嚴重
行為或精神狀態出現異常
結語
麻醉醫學有句格言 “There are no safe anesthetic agents, there are no safe anesthetic procedures, there are only safe anesthetists”，意思是沒有絕對安全的麻醉劑，也沒有絕對安全的麻醉程序，只有安全的麻醉師。
麻醉從前、中、後是一連串複雜的醫療過程與考量，因為每個動物病患的身體情況，還有每家醫院的藥物、設備、及人員訓練都有所不同。其實不只是需要好的麻醉師與設備，也需要飼主與醫師一同來參與才能達到最理想的結果。
